İstemem, Türk edebiyatının önemli şairlerinden Orhan Veli Kanık'ın en bilinen ve sevilen şiirlerinden biridir. 1941 yılında yayımlanan şiir, Garip Akımı'nın önemli örneklerinden biridir ve bu akımın temel felsefesini yansıtır. Şiir, basit dili, günlük hayatın sıradan unsurlarını konu edinmesi ve alaycı üslubuyla dikkat çeker.
"İstemem", Orhan Veli'nin Oktay Rıfat ve Melih Cevdet Anday ile birlikte kurduğu Garip Akımı'nın manifestosu niteliğindeki "Garip" adlı kitapta yer alır. Kitap, Türk şiirinde o zamana kadar kabul görmüş birçok kuralı yıkmayı hedefleyen, yenilikçi bir yaklaşımı temsil ediyordu.
"İstemem" şiirinin temel temaları şunlardır:
Şiir, sadece edebi anlamda değil, aynı zamanda toplumsal bir mesaj da taşır. O dönemde baskıcı bir rejim altında yaşayan insanların, kendi tercihlerini yapma özgürlüğüne duydukları özlemi yansıtır.
"İstemem" şiiri, biçimsel olarak da geleneksel şiirden farklıdır:
İstemem
Ağlasam gözlerimden, Ağlasam. Sırnaşsam, Yalvarsam, Sevişsem. İstemem, İstemem.
Ben öyle bilirim, Ben öyle bilirim. Ağlayamam. Ağlamak için Gözyaşı mı yok bende, Ağlayamam.
"İstemem" şiiri, Türk şiirinde bir dönüm noktası olmuştur. Garip Akımı'nın etkisiyle birlikte, birçok şair geleneksel şiir anlayışından uzaklaşmış ve daha sade, daha doğal bir dil kullanmaya başlamıştır. Şiir, günümüzde de popülerliğini korumakta ve ders kitaplarında, antolojilerde yer almaktadır. Ayrıca, müzik grupları tarafından bestelenerek şarkı haline getirilmiştir.
"İstemem" şiiri, yayımlandığı dönemde bazı eleştirilere de maruz kalmıştır. Şiirin basitliği, dilinin sıradanlığı, konusunun yüzeyselliği eleştirilmiş, şiir olmadığı iddia edilmiştir. Ancak, zamanla şiirin değeri anlaşılmış ve Türk edebiyatının önemli bir eseri olarak kabul görmüştür.